Piattaforma: Nintendo DS
Sviluppatore: Rockstar Games
Data d'uscita: Disponibile
PEGI: 18 +
Grand Theft Auto: Chinatown Wars è esattamente ciò che era stato promesso da Rockstar: non un semplice contentino per far soldi approfittando della console più venduta sul mercato ma un episodio della serie profondo e complesso e degno del rispetto dovuto ai capitoli principali. Nonostante gli innegabili limiti tecnici imposti dal Nintendo DS, Rockstar non solo è riuscita a sfruttare appieno la memoria della macchina con 
un'enorme colorata caricatura della cara vecchia Liberty City, ma ha saputo anche dotarla di vita e credibilità. Grand Theft Auto è stato in tal modo adattato alle potenzialità del portatile in maniera da non sfigurare in alcun modo e, se da un lato il DS impone dei limiti alle innegabili potenzialità creative di Rockstar, dall'altro offre nuovi spunti e stimoli alternativi con le sue caratteristiche quali, primo fra tutti, il touch-screen. Il giocatore avrà modo di utilizzare moltissime volte lo schermo tattile del DS sia con un numero elevato di minigiochi che molto ben si innestano nel contesto ludico e narrativo, sia con il PDA, una sorta di palmare sempre disponibile per poter scambiare messaggi con altri personaggi del gioco, controllare le statistiche, calcolare percorsi stradali e molto altro. Il numero di minigiochi di cui sopra è davvero straordinario e la loro realizzazione ineccepibile; Chinatown Wars offrirà sempre ottime scuse per avviarne uno: dal semplice frugare nei cassonetti in cerca di qualcosa di utile (o assolutamente inutile) al disinnesco di bombe, dalla creazione di molotov fatte in casa con l'ausilio di pompe di benzina al divertente e assuefante Raschia e Vinci che non mancherà di tentarci con premi in denaro o, addirittura, nuove lussuose abitazioni. Gli amanti dell'arte potranno, tra l'altro, sfoggiare le proprie abilità lavorando onestamente come tatuatori, incidendo a colpi di pennino ideogrammi cinesi o figure mitiche come i dragoni sulla pelle degli abitanti della zona.
La struttura del gioco non tradisce la tradizione e rimane identica a quanto visto negli altri GTA: missioni in successione, con pause a discrezione del giocatore, per conto di numerosi e carismatici figuri che avrete modo di odiare a sufficienza. Le missioni principali sono varie e divertenti e, al solito, offriranno adrenalina a iosa con corse, sparatorie e tutto ciò che la serie non si è fatta mai mancare. Questo episodio in particolare non soffre del gameplay singhiozzante dei pur maestosi capitoli da casa, e si mostra in ogni suo aspetto immediato e ben calibrato, con puntamenti automatici che liberano il giocatore dal peso della mira nelle sparatorie e una grande manovrabilità delle vetture, sempre e comunque differente a seconda del veicolo. Gli amanti di quest'ultimo aspetto avranno pane per i loro denti, perché il gioco offre un vasta gamma di veicoli in continuo aggiornamento, in barba alla grafica stilizzata e alle strade osservate esclusivamente dall'alto.
Il protagonista del gioco, Huang Lee, non avrà l'appeal del carismatico Niko Bellic, ma avrà occasione di mostrare il suo carattere con la furbizia e la sfrontatezza con le quali riuscirà a tenere testa ai più squilibrati membri della Triade cinese, e non solo. I dialoghi saranno anche privi di doppiaggio, per giustificati e già descritti limiti tecnici, ma si dintinguono per la loro genialità e notevole spessore. Grazie alle conversazioni si avrà modo di conoscere i bizzarri personaggi con cui Huang Lee sarà costretto ad interagire, sottolineando la straordinaria abilità di Rockstar di creare dei protagonisti credibili e diversi tra loro.
Tra una missione e l'altra il giocatore sarà libero di dedicarsi ai vari svaghi o quest secondarie disponibili a Liberty City, tra cui spicca imperioso lo spaccio. Si tratta di un elemento del gioco che ha fatto molto discutere ma, considerando l'assenza di consumo reale di droghe da parte del protagonista e la presenza di un grosso 18+ sulla confezione, eviteremo di approfondire l'argomento concentrandoci piuttosto sulla parte meramente ludica di questo aspetto. Lo spaccio offrirà occasione al giocatore di riempire le sue tasche con ingenti somme di denaro mettendo però alla prova il suo senso degli affari: nel gioco sono presenti sei diversi tipi di stupefacenti che si distinguono non per effetto, visto che non avremo fortunatamente modo di testarle, ma per domanda e offerta. Bisognerà controllare periodicamente il comodo servizio d'informazioni sullo smercio sul nostro palmare per capire se è meglio vendere cocaina alla Mafia italiana o acquistare marijuana dai giamaicani, in una sorta di sottogioco finanziario che riempirà abbondantemente i momenti morti tra una missione e l'altra, con tanto di offerte speciali con scadenza che saranno comunicate tramite delle e-mail sul nostro PDA. Se non vi sembra abbastanza, nel gioco è presente anche una sorta di versione in miniatura di Achievements: raggiungendo determinati obiettivi sarà sbloccata nuova mobilia che andrà a decorare automaticamente le abitazioni sparse per Liberty City; a questo si aggiunge la possibilità di giocare in multiplayer, pur superando l'onnipresente ostacolo del codice amico.
Insomma, l'unico aspetto che sembra soffrire dei limiti tecnici imposti dalla console Nintendo è il sonoro, non nella qualità, comunque decisamente elevata, ma nella quantità di musiche da ascoltare in auto, un numero esiguo per genere. Mettendo da parte la pignoleria si può tranquillamente affermare che GTA: Chinatown Wars è uno dei must-have per Nintendo DS, un episodio che onora la complessità sfoggiata dagli ultimi capitoli della serie Grand Theft Auto e diverte, di gusto, dall'inizio alla fine.
9/10
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Rockstar rulez!